메가데스(Megadeth)는 1983년 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스에서 기타리스트 데이브 머스테인이 결성한 스래시 메탈 밴드다. 메탈리카에서 탈퇴한 머스테인은 베이시스트 데이비드 엘렙슨 등과 새로운 그룹을 구성하고 직접 리드 보컬까지 맡았다. 1985년 데뷔 앨범 《Killing Is My Business… and Business Is Good!》을 발표한 이후 메가데스는 메탈리카, 슬레이어, 앤스랙스와 함께 미국 스래시 메탈의 ‘빅 포’로 불리며 장르의 대중화와 기술적 발전을 이끌었다. 빠른 연주뿐 아니라 복잡한 곡 구조와 날카로운 사회 비판을 결합한 것이 초기부터 두드러진 특징이다.

《Peace Sells… but Who’s Buying?》(1986)는 정치적 풍자와 정교한 리프를 통해 밴드의 정체성을 확립했으며, 《Rust in Peace》(1990)는 마티 프리드먼과 닉 멘자가 참여한 화려한 기타 연주와 정밀한 편곡으로 스래시 메탈의 대표작으로 자리 잡았다. 《Countdown to Extinction》(1992)과 《Youthanasia》(1994)에서는 보다 간결하고 선명한 곡 구성으로 폭넓은 청중을 확보했다. 이후 멤버 교체와 머스테인의 건강 문제, 2002년 활동 중단을 겪었으나 2004년 복귀했고, 《Endgame》(2009), 《Dystopia》(2016), 《The Sick, the Dying… and the Dead!》(2022) 등을 통해 공격적인 음악성을 이어갔다.

2025년 메가데스는 마지막 정규 앨범과 장기간의 글로벌 작별 투어 계획을 발표했다. 2026년 1월 23일 발매한 셀프 타이틀 앨범 《Megadeth》는 밴드가 공식적으로 마지막 스튜디오 앨범이라고 밝힌 작품이며, 미국 빌보드 200에서 첫 1위를 기록했다. 다만 음반 활동의 마무리를 선언한 것이 곧바로 밴드 해체를 뜻하지는 않는다. 2026년 현재 메가데스는 작별 투어를 진행하고 있으며 2027년 공연 일정도 발표한 상태다. 수십 년 동안 이어진 멤버 변동 속에서도 머스테인의 독특한 기타 작법과 직설적인 보컬, 정치·전쟁·권력에 대한 비판적 시선은 밴드의 중심을 유지해 왔다.