Leather Teeth

2018년 발표된 ‘Leather Teeth’는 Carpenter Brut의 첫 번째 정규 스튜디오 앨범이다. ‘Trilogy’가 초기 EP를 집대성한 선언문이었다면, 이 작품은 본격적인 세계관 구축의 시작점이다. 다크신스라는 장르적 정체성을 유지하면서도, 보컬과 서사를 적극적으로 도입해 한 단계 확장된 사운드를 선보였다.

앨범은 허구의 록스타 ‘브렛 할퍼드 Brett Halford’를 중심으로 전개되는 콘셉트 구조를 가진다. 80년대 B급 액션·호러 영화의 과장된 미학, 네온빛 도시, 폭력과 욕망이 뒤섞인 퇴폐적 세계가 배경이다. Carpenter Brut은 이 앨범을 통해 단순한 인스트루멘털 신스웨이브 프로듀서를 넘어, 서사를 지닌 아티스트로 변모한다.

사운드적으로 가장 큰 변화는 보컬의 적극적 활용이다. ‘Beware the Beast’, ‘Monday Hunt’ 같은 트랙에서는 메탈과 하드록에 가까운 보컬이 전면에 등장한다. 이전 작업이 리프 중심의 인스트루멘털 에너지에 집중했다면, ‘Leather Teeth’는 후렴과 멜로디 라인을 강조하며 훨씬 록적인 접근을 취한다. 이는 앨범 제목이 암시하듯 가죽 재킷과 헤어메탈의 이미지를 연상시킨다.

그렇다고 초기 특유의 공격성이 사라진 것은 아니다. 왜곡된 신스 리드와 묵직한 베이스, 압축된 드럼 사운드는 여전히 중심축을 이룬다. 다만 곡 구조는 더 명확해졌고, 후렴구는 훨씬 직관적이다. 메탈, 신스웨이브, 인더스트리얼이 보다 세련된 균형을 이룬다.

프로덕션 역시 확장됐다. 사운드는 더 두텁고, 레이어는 더 풍부해졌으며, 다이내믹은 극적으로 설계됐다. 클럽 트랙의 반복성보다, 록 앨범에 가까운 기승전결 구조가 강조된다. 이는 이후 ‘Leather Terror’로 이어지는 세계관 3부작의 서막 역할을 한다.

‘Leather Teeth’는 Carpenter Brut의 전환점이다. 초기 다크신스의 날것 같은 에너지에, 보컬과 콘셉트, 그리고 보다 명확한 록적 감각을 더해 한층 확장된 작품을 완성했다. 네온과 가죽, 그리고 메탈적 과잉미가 충돌하는 지점에서 이 앨범은 2010년대 다크신스를 대표하는 중요한 이정표로 남았다.