Prequelle

‘Rats’는 고스트의 네 번째 정규 앨범 Prequelle의 리드 싱글로, 2018년 4월 13일 공식 발매됐다. 발표 직후 강한 반응을 얻으며 같은 해 7월 빌보드 메인스트림 록 송 차트 1위에 올랐고, 제61회 그래미 어워드 ‘베스트 록 송’ 부문 후보에 지명됐다. 이 곡은 새로운 프런트맨 캐릭터 ‘카디널 코피아’가 처음으로 등장한 트랙이라는 점에서 의미가 크다. 2017년 밴드 내부 법적 분쟁 이후 기존 멤버들이 모두 떠난 상황에서, 토비아스 포지는 완전히 새로운 라인업과 함께 ‘Rats’를 선보였다. 뮤직비디오는 발매와 동시에 공개됐으며, 안무와 연출에서 마이클 잭슨 ‘Thriller’를 연상시키는 요소가 포착돼 화제를 모았다. 고스트 특유의 연극적 무대 연출이 한층 팝적인 감각과 결합된 순간이었다. 제목의 ‘쥐’는 문자 그대로의 동물이 아니라, 급속도로 번지는 공포와 집단 심리를 상징한다. 곡은 인간이 성급하게 판단하고, 군중 심리에 휩쓸려 대상을 단죄하는 모습을 묘사한다. 토비아스 포지는 이를 중세 흑사병의 확산과 연결 지으며, “불길처럼 번져 순식간에 모든 것을 파괴하는 현상”에 대한 은유라고 설명했다. 공공의 광장에서 벌어지는 집단적 비난과 마녀사냥, 통제되지 않은 여론 재판을 떠올리게 하는 가사는, 중세의 전염병과 현대의 군중 문화를 교차시킨다. 이는 ‘Prequelle’ 앨범 전반을 관통하는 흑사병과 사회적 공포라는 테마와도 직결된다.

‘Dance Macabre’는 고스트의 네 번째 정규 앨범 Prequelle의 두 번째 싱글이다. 2018년 5월 라이브 무대에서 처음 공개됐고, 이후 정식 음원이 발매됐다. 2019년 2월 빌보드 메인스트림 록 송 차트에서 2주 연속 1위를 기록하며 ‘Rats’에 이어 또 한 번 정상을 차지했다. 이로써 고스트는 세 곡 연속 해당 차트 1위라는 기록을 세웠다. 이 곡은 고스트의 기존 이미지와 비교했을 때 가장 ‘댄서블’한 트랙 중 하나로 평가된다. 강한 신시사이저 라인과 경쾌한 리듬, 1980년대 팝 록을 연상시키는 후렴이 중심을 이룬다. 토비아스 포지는 처음 이 곡을 썼을 때 고스트 곡으로 상상하지 않았지만, 가사를 붙이면서 앨범의 콘셉트 안에 자연스럽게 녹아들 수 있겠다고 판단했다고 밝혔다. 포지는 퀸처럼 한 앨범 안에서 다양한 음악적 색채를 시도하고 싶었다고 언급했으며, ‘Dance Macabre’는 그 실험의 대표적인 결과물이다. 또한 신스웨이브 아티스트 카펜터 브루트가 참여한 디스코 리믹스 버전도 발표돼, 곡의 댄스적 성향을 더욱 강조했다. ‘Dance Macabre’는 앨범 전반의 주제인 흑사병을 직접적으로 다룬다. 14세기 유럽을 휩쓴 전염병 속에서, 사람들은 죽음이 임박했음을 알면서도 술집과 매음굴로 몰려가 밤새 춤추고 파티를 벌였다. 내일이 없다는 절박함 속에서 오히려 광란의 환희를 선택했던 시대적 분위기를 이 곡은 포착한다. 포지는 전염병이 순식간에 사람을 쓰러뜨리고 거리마다 시신이 쌓이던 상황을 언급하며, 그 공포 속에서 번성했던 밤의 유흥 문화를 ‘디스코 송’의 형태로 표현하고 싶었다고 설명했다. 죽음의 그림자 아래에서 벌어지는 황홀한 춤, 그것이 곡의 핵심 이미지다.

‘Faith’는 고스트의 네 번째 정규 앨범 Prequelle에서 세 번째 싱글로 발표된 곡이다. 2019년 9월 빌보드 메인스트림 록 송 차트 6위까지 올랐으며, 앨범 수록곡 가운데 가장 메탈적인 성향을 드러내는 트랙으로 평가된다. 곡 제목은 2018년 2월 처음 공개됐고, 정식 음원 발매 전인 5월 초 라이브 무대에서 먼저 연주됐다. 2018년 12월 20일 공개된 뮤직비디오는 북미 투어 ‘A Pale Tour Named Death’ 공연 장면을 담은 라이브 영상으로 구성됐다. 교회 외관을 연상시키는 무대 세트와 스테인드글라스에는 카디널 코피아와 파파 에메리투스의 여러 화신이 등장해, 고스트 특유의 종교적 연극성을 강조한다. 가사에는 위선과 배신, 집단적 비난에 대한 냉소가 담겨 있다. 일부 매체는 이 곡이 2017년 전 멤버들과의 법적 분쟁 이후 토비아스 포지가 느낀 감정을 반영한 것이라고 해석했다. “어리석은 무리들이 증언대에 선다”는 식의 표현은 공개적인 갈등과 재판 과정을 암시하는 구절로 읽힌다. 동시에 ‘Faith’는 신앙과 맹목적 믿음이라는 주제를 뒤틀어 다룬다. 고스트 특유의 방식처럼, 종교적 어휘를 차용해 인간의 위선과 군중 심리를 비판하는 메시지를 담는다. ‘Faith’는 ‘Prequelle’ 안에서 가장 직설적인 메탈 트랙이자, 토비아스 포지의 개인적 서사와 맞닿아 있다는 점에서 의미가 크다. 팝 감각이 두드러졌던 다른 싱글들과 달리, 날카로운 리프와 공격적인 솔로로 무장해 고스트의 강경한 면모를 드러낸 곡이라 할 수 있다.