소프트 록의 기타 연주는 부드럽고 선율적인 음색을 중심으로 구성되며, 어쿠스틱 기타와 클린 톤의 일렉트릭 기타가 중요한 역할을 한다. 기타는 아르페지오와 스트로크, 핑거피킹, 부드러운 코드 진행을 활용해 편안한 리듬과 풍부한 화성을 만들어낸다. 하드 록에서 흔히 사용되는 강한 디스토션과 공격적인 파워 코드보다 선명하고 따뜻한 기타 톤을 강조하며, 곡의 분위기에 따라 블루스적인 기타 솔로와 컨트리 록의 영향을 받은 선율적인 프레이징을 사용하기도 한다. 이글스의 돈 펠더(Don Felder)와 조 월시(Joe Walsh)는 컨트리 록과 블루스 기반의 기타 연주를 결합했으며, 플리트우드 맥의 린지 버킹엄(Lindsey Buckingham)은 독특한 핑거피킹과 정교한 기타 편곡을 통해 부드러우면서도 개성적인 음악을 발전시켰다. 키보드와 피아노, 일렉트릭 피아노, 신시사이저 역시 중요한 역할을 하며, 기타와 결합해 풍부하고 세련된 화성을 형성한다.

드럼과 베이스는 안정적인 리듬과 부드러운 그루브를 중심으로 음악을 뒷받침한다. 드럼은 강한 타격감보다 절제된 스네어와 킥 드럼, 부드러운 하이햇 패턴, 자연스러운 필인을 활용해 편안한 리듬을 만들어내는 경우가 많다. 베이스 기타는 복잡한 연주보다 선율적인 움직임과 안정적인 저음을 통해 곡의 화성과 리듬을 연결하며, 일부 작품에서는 펑크와 재즈의 영향을 받은 부드러운 베이스 라인이 등장하기도 한다. 보컬은 소프트 록의 핵심적인 요소로, 높은 음량이나 거친 발성보다 명확한 멜로디와 섬세한 감정 표현, 풍부한 하모니를 강조한다. 이글스는 여러 멤버의 보컬을 결합한 정교한 하모니를 발전시켰고, 플리트우드 맥은 스티비 닉스(Stevie Nicks)와 크리스틴 맥비(Christine McVie), 린지 버킹엄의 서로 다른 음색을 활용해 풍부한 음악적 대비를 형성했다. 에어 서플라이는 선율적인 고음과 감성적인 보컬 하모니를 중심으로 부드럽고 대중적인 사운드를 구축했다.

작곡에서는 명확한 벌스와 코러스 구조, 기억하기 쉬운 멜로디, 감정적인 가사, 자연스러운 화성 진행이 중요한 역할을 한다. 전통적인 록 음악의 기본적인 악기 구성을 유지하면서도 팝 음악의 선율적 접근성과 포크 음악의 서정적인 표현을 결합하며, 일부 작품에서는 재즈와 컨트리, R&B의 화성 및 리듬을 활용해 음악적 깊이를 더한다. 가사는 사랑과 이별, 인간관계, 그리움, 희망, 개인적인 성장, 삶의 변화 등 일상적이고 감정적인 주제를 중심으로 구성되는 경우가 많다. 플리트우드 맥의 《Rumours》는 실제 인간관계의 갈등과 감정적인 경험을 세련된 팝 록과 소프트 록의 사운드로 표현했으며, 이글스의 〈Desperado〉와 〈Best of My Love〉는 서정적인 멜로디와 감성적인 가사를 결합한 대표적인 작품이다. 음향적으로는 따뜻한 기타 톤과 풍부한 보컬 하모니, 부드러운 키보드, 정교한 스튜디오 프로덕션이 강조되며, 각 악기의 소리가 자연스럽게 어우러지는 균형 잡힌 편곡을 추구한다. 이러한 특징은 소프트 록이 록 음악의 선율성과 감정적인 표현을 대중적으로 확장한 중요한 장르로 자리 잡게 한 핵심적인 요소다.