네오클래시컬 메탈(Neoclassical Metal)은 전통적인 헤비 메탈과 하드 록의 강렬한 기타 사운드에 서양 클래식 음악, 특히 바로크와 고전주의 시대의 화성 및 선율적 특징을 결합한 메탈의 하위 장르다. 빠르고 정교한 기타 연주와 클래식 음악에서 유래한 스케일, 아르페지오, 대위법적인 선율 전개를 중심으로 발전했으며, 기타를 바이올린이나 건반 악기처럼 활용하는 화려한 연주 기법이 중요한 특징이다. 일반적인 헤비 메탈이 블루스와 록 음악의 영향을 받은 리프와 기타 솔로를 중심으로 발전했다면, 네오클래시컬 메탈은 클래식 음악의 구조적인 아름다움과 정교한 기교를 헤비 메탈의 강렬한 음향에 결합하는 데 중점을 둔다. 특히 요한 제바스티안 바흐(Johann Sebastian Bach), 안토니오 비발디(Antonio Vivaldi), 니콜로 파가니니(Niccolò Paganini) 등의 작품에서 발견되는 빠른 음형과 화성적 진행, 극적인 선율이 중요한 음악적 영감으로 작용했다.

네오클래시컬 메탈의 음악적 뿌리는 1970년대 하드 록과 프로그레시브 록, 클래식 음악의 영향을 받은 기타 연주에서 찾을 수 있다. 딥 퍼플(Deep Purple)과 레인보우(Rainbow)의 기타리스트 리치 블랙모어(Ritchie Blackmore)는 클래식 음악에서 영향을 받은 선율과 기타 솔로를 하드 록에 도입하며 이후 네오클래시컬 메탈의 발전에 중요한 기반을 마련했다. 울리 존 로스(Uli Jon Roth) 역시 스콜피온스(Scorpions)와 솔로 활동을 통해 클래식 음악의 표현 방식과 록 기타의 연주 기술을 결합했다. 1980년대에는 잉베이 말름스틴(Yngwie Malmsteen)이 《Rising Force》(1984)를 발표하면서 네오클래시컬 메탈의 독자적인 음악적 정체성을 확립했다. 말름스틴은 바흐와 파가니니의 영향을 받은 빠른 스케일 연주와 스위프 피킹, 정교한 아르페지오, 화성단음계 중심의 기타 솔로를 통해 일렉트릭 기타의 기술적 가능성을 크게 확장했다.

1980년대 중후반부터 네오클래시컬 메탈은 기타 연주 중심의 인스트루멘털 메탈과 파워 메탈, 프로그레시브 메탈을 통해 발전했다. 토니 매컬파인(Tony MacAlpine)은 《Edge of Insanity》(1986)에서 클래식 피아노와 정교한 기타 연주를 결합했고, 비니 무어(Vinnie Moore)는 《Mind’s Eye》(1986)를 통해 빠르고 선율적인 기타 연주를 선보였다. 제이슨 베커(Jason Becker)와 마티 프리드먼(Marty Friedman)이 결성한 카코포니(Cacophony)는 《Speed Metal Symphony》(1987)와 《Go Off!》(1988)를 통해 복잡한 트윈 기타 하모니와 화려한 솔로를 발전시켰다. 레이서 엑스(Racer X)의 폴 길버트(Paul Gilbert) 역시 빠른 얼터네이트 피킹과 정교한 기타 연주로 장르의 기술적 발전에 기여했다. 1990년대 이후에는 심포니 엑스(Symphony X)와 랩소디 오브 파이어(Rhapsody of Fire) 등 파워 메탈 및 프로그레시브 메탈 밴드들이 클래식 음악의 화성과 오케스트레이션을 결합하면서 네오클래시컬 메탈의 음악적 영향력을 확장했다. 오늘날 네오클래시컬 메탈은 독립적인 음악적 스타일이자 기타 연주 기술과 클래식 음악의 영향을 강조하는 폭넓은 메탈의 한 흐름으로 자리 잡고 있다.